Kıtasal Sürüklenme (Kıta Kayması Teorisi) Nedir?

Kıtasal sürüklenme teorisi, kıtaları destekleyen levhaların Dünya’nın milyonlarca yıllık jeolojik tarihinde hareket etmesi olgusuna verilen addır. Bu hareket, yeni manto malzemesinin okyanus kabuğunun altındaki sürekli akışından kaynaklanmaktadır. Böylece kıtaların işgal ettiği alanları (kıta levhaları) iten ve yerlerinden eden bir kuvvet oluşur…

Kıta Kayması Teorisi Nedir?

Kıtasal sürüklenme veya kıta kayması, Dünya gezegeninin farklı kıta kütlelerinin diğerlerine göre kademeli ama sürekli yer değiştirmesi, uzaklaşması ya da milyonlarca yıllık bir döngüde yaklaşmasıdır.

Bu, yüzey litosferinin altında yatan Dünya tabakasının viskoz ve yarı katı yapısından kaynaklanmaktadır. Üzerinde farklı tektonik plakalar yüzer, mumlu bir zemin üzerindeki halılar gibi karşılıklı bir şekilde iter ve hareket eder.

Kıtaların şu anki konumu, fosil kayıtlarının jeolojik kanıtlarının önerdiğinden farklıdır. Bu farklılığın bir açıklaması olarak, 1912’de Alman jeofizikçi Alfred Wegener (1880-1930) tarafından kıtasal kayma teorisi önerildi.

O zamanlar teori, zamanın jeolojik topluluğu tarafından şüpheyle karşılandı. Ancak 1960’lı yıllarda levha tektoniğinin anlaşılmasıyla kıtasal hareket daha iyi açıklanabilmiştir.

Öte yandan, kıtaların şeklinin yapboz parçaları gibi birbirine uyması fikri yeni değildir. 19. yüzyılda, Alman doğa bilimci Alexander von Humboldt zaten bu konuda teori oluşturmuştu.

Yaklaşık 50 yıl sonra, Fransız bilim adamı Antonio Snider-Pellegrini, Afrika ve Amerika gibi uzak kıtaların kıyılarında aynı fosil kanıtlarının varlığının tek bir açıklaması olduğu sonucuna vardı: Bir zamanlar ya fiziksel olarak ya da iletişim halinde olmuşlardı.

Kıta Kaymasının Kanıtı

Kıtaların kaymasına dair çok sayıda kanıt vardır, örneğin:

• Bir dünya haritası üzerinde gözlemlenebilen farklı kıtaların şekillerinin çakışması, kıtasal platformların sınırlarına dikkat edildiğinde daha da fazladır.
• Kıtaların yakınlığına dair jeolojik kanıtlar vardır. Çünkü birçok kayalık veya dağlık oluşum, bugün çok uzak ve farklı olan kıtalardaki aynı yaşta ve aynı tip taşlara sahiptir (aynı tip metamorfik süreçlerin kanıtı).
• Artık birbirinden ayrı olan kıtaların kıyılarında bitki ve hayvan fosillerinin bulunması, kıtalar daha önce birbirine yakın olsaydı mükemmel bir şekilde açıklanırdı.
• Yeryüzünün bazı bölgelerinin eski iklimini belirlemek için toprak altı kayalarını kullanan paleoiklimsel analizler, günümüzdeki gibi bir kıtasal dağılımda anlamsızdır. Öte yandan, birleşik bir kıtada bunlar tamamen mümkündür.

Kıta Kaymasının Aşamaları

Pangea ilk süper kıta değildi. Daha önce, diğer süper kıtaların oluştuğu parçalara ayrılanları da vardı ve bugüne kadar böyle devam etti. Bu süreç genel olarak aşağıdaki aşamalarda özetlenebilir:

• Yaklaşık 1.1 milyar yıl önce: Tüm kıtaların geldiği ilk büyük kara bloğu olan Rodinia’nın süper kıtası oluştu. Daha önce bazı kıtaların var olma olasılığı göz ardı edilmedi ancak bunu doğrulamak için yeterli kanıt yok.
• Yaklaşık 750 milyon yıl önce: Rodinia parçalanmaya başladı ve kalıntılarından yeni bir süper kıta ortaya çıktı.
  Yaklaşık 600 milyon yıl önce, 60 milyon yıl gibi nispeten kısa bir ömre sahip olan Pannotia adlı söz konusu ikinci süper kıta meyvelerini verdi.
• Yaklaşık 540 milyon yıl önce: Pannotia iki küçük süper kıtaya bölündü: Gondwana, güneyde şimdiki Afrika, Güney Amerika, Hindistan, Okyanusya, Madagaskar ve Antarktika’dan oluşuyor. Kuzeyde ise Proto-Laurasia, Asya, Avrupa ve Kuzey Amerika’dan oluşur. Aralarında yeni bir okyanus oluştu: Proto-Tetis.
• Yaklaşık 500 milyon yıl önce: Proto-Laurasia üç yeni kıtaya bölündü: Laurentia, Siberia ve Baltica. Bu da iki yeni okyanusun oluşmasına izin verdi: İapetos ve Khanty.
• Yaklaşık 485 milyon yıl önce: Ordovisyen döneminde, Gondwana’dan bir mikro kıta koptu: Günümüz Amerika Birleşik Devletleri, Nova Scotia ve İngiltere’ye karşılık gelen Avalonia ile Laurentia’ya katılmak için kuzeye doğru yolculuğuna başladı. Böylece Baltica, Laurentia ve Avalonia Euramerica’yı oluşturmak için çarpıştı.
• Yaklaşık 440 milyon yıl önce: Gondwana, güneyden yavaş bir hareket başlattı ve Avrasya ile çarpışmasına neden oldu. Yol boyunca Kuzey Çin ve Güney Çin’in mikro kıtalarını kaybetti ve kendi rotasını izledi. Onlar gibi diğer parçalar da koptu ve okyanuslar kapanıp kıtalar tekrar yakınlaştıkça yeni konumlarda bir araya geldi.
• Yaklaşık 300 milyon yıl önce: Permiyen döneminde sadece iki büyük kıta vardı: Sibirya ve Pangea.
• Yaklaşık 251 milyon yıl önce: Triyas döneminde büyük bir deniz durgunluğu yaşanmış ve ortaya çıkan karaların yükselişi, kıtaların kaymasıyla birlikte kıtaları, iç kısmında Tetis Denizi ile C şeklinde devasa bir süper kıta olan Pangaea’da birleştirmiştir.

Kıta Kayması ve Levha Tektoniği

Günümüzde Wegener’in teorisi, onun da dahil olduğu bir kavram olan levha tektoniği olarak anladığımız şeyin bir öncülünü oluşturmaktadır. Sonraki dönemde, 1960 yılında Robert Dietz, Bruce C. Heezen, Marie Tharp, Harry Hess, Maurice Ewing, Tuzo Wilson ve diğerlerinin çalışmaları ile formüle edildi.

Levha tektoniği, hareketleri sürekli olarak üst ve katı tabaka olan litosferi yeniden şekillendiren Dünya gezegeninin mantosunun konveksiyonundaki kıtaların hareketini açıklar.

Bu şekilde hem kıtasal kayma hem de okyanus tabanının genişlemesi, yer kabuğunun sabit plakalarını (tektonik plakalar) harekete geçiren ve bunlarla yüzleşen milyarlarca yıllık uzun bir sürecin sonucudur.